In Cehoslovacia de după Al Doilea Război Mondial, un orfelinat condus de maici este preluat, la ordinul guvernării comuniste, de cativa veterani, fosti combatanti pe front. Băietii din orfelinat sunt instruiti militar cateva luni inainte de a fi confruntati cu invazia tării de trupele Pactului de la Varsovia. In timp ce populatia organizează rezistenta, tanărul erou Ilja ajunge inrolat intr-o divizie de tanchisti sovietici, a căror misiune este să găsească si apoi să apere un circ socialist model, care să expună beneficiile culturale ale invaziei. Printre girafe moarte, ursi pusi să danseze, caravane de cămile si amazoane care au luat in stăpanire pădurea, istoria isi arată o fată nebănuită si stupefiantă.
"Romanul demască deopotrivă nationalismul ceh si indoctrinarea făcută de maici. Sunt surprinse adevăruri istorice – comandanti cehi cu vointa infrantă de gulagul siberian, ucraineni inspăimantati de foamete, tărani arzand de vii in soproane. Putini romancieri cehi au abordat frontal evenimentele din 1968. Topol o face cu o uimitoare ireverentă, dar si cu multă compasiune.” - The Independent
"O Tobă de tinichea cehă.” - The Guardian
