La 15 ani, Georg află că, printr-o scrisoare, tatăl său ii lăsase moştenire o serie de intrebări la care să caute răspunsul şi un mister cu totul neobişnuit pe care băiatul va trebui să-l rezolve. Ceea ce intai apare ca o datorie pentru părintele de care abia işi aminteşte, devine pentru Georg o adevărată obsesie, concentrandu-şi toate eforturile pentru a o descoperi pe enigmatica fată cu portocale. Citind scrisoarea lăsată de tatăl său, băiatul află o extraordinară poveste de dragoste, capabilă să invingă fricile vieţii şi inevitabilitatea morţii; emoţia trecutului ce transpare prin manuscrisul moştenit se transformă intr-o meditaţie asupra sensurilor existenţei. Principala intrebare la care Georg trebuie să răspundă este dacă viaţa, fiind atat de scurtă, mai merită trăită. Parcurgand pană la capăt povestea fetei cu portocale, băiatul va putea să găsească răspunsul şi va afla, impreună cu cititorul lui Gaarder, care este condiţia necesară şi suficientă pentru ca viaţa să fie cel mai frumos lucru din lume.
