După patru ani teribili, tanărul Ernst şi grupul de militari germani din care face parte, supravieţuitori ai Primului Război Mondial, se află in drum spre casă. Au văzut orori de nedescris şi se emoţionează la gandul că lumea care ii aşteaptă ar putea reveni la normal, iar ţara pentru care au luptat cu dragoste şi entuziasm le-ar putea fi recunoscătoare. Gustă "minuni” cum ar fi un cartof copt pe camp, se imbată de mireasma fumului alb care iese din gospodării, semn de recolte, pace şi hrană. Dar nimic nu este ce pare a fi. In gara din oraşul lor natal, camaradul Ludwig, rănit şi bolnav de dizenterie, este aproape ucis de "revoluţionari” de stanga, şi ei foşti soldaţi. Pe străzile oraşului copilăriei, de unde băieţii au lipsit cu anii, există concetăţeni care nu par să se bucure in mod deosebit de intoarcerea lor. Nu le-au impărtăşit experienţele şi nu se pot gandi decat că ţara a fost invinsă… Parcă i-ar invinui… Romanul Intoarcerea din război (1931) a fost interzis de regimul nazist. In 1937 a fost adaptat pentru marele ecran de regizorul James Whale, cu John King, Richard Cromwell şi Slim Summerville in rolurile principale.
"După anii petrecuţi pe front, ne-am inchipuit cu totul altfel intoarcerea in patrie. Am crezut că vom fi aşteptaţi, că lumea ne va intampina, dar constatăm că deja fiecare e preocupat doar de propriile probleme. Viaţa a mers şi continuă să meargă inainte, de parcă prezenţa noastră deja ar fi de prisos.”
"Lumea are in Erich Maria Remarque un scriitor monumental. E fără indoială un virtuoz al scrisului, un om in stare să supună limbajul voinţei proprii. Fie că scrie despre oameni sau despre natura neinsufleţită, stilul său e incărcat de sensibilitate, ferm şi sigur pe el.” (The New York Times Book Review)
