In 1937, scriitorul britanic Sacheverell Sitwell a fost invitat de familia de vechi boieri Callimachi să ne viziteze ţara. Rod al unui aranjament privat, călătoria unui cetăţean britanic atat de cultivat şi de pătrunzător s-a dovedit mai fructuoasă decat orice acţiune de propagandă culturală pusă la cale de vreun minister de resort. Peste nici un an, Sitwell a publicat la Londra volumul Roumanian Journey, splendid tipărit şi legat, imbogăţit cu fotografii in alb-negru de o frumuseţe extraordinară, pe care ediţia de faţă le recuperează in bună parte. Cartea lui Sacheverell Sitwell este un document complex şi emoţionant despre Romania interbelică, aşa cum apare ea unui călător străin, şi nu cum suntem prea adesea tentaţi să o supraidealizăm dintr-o perspectivă prea romanocentristă. Este o Romanie aflată, la acea vreme, la cea mai mare intindere teritorială şi, in consecinţă, la cea mai diversă infăţişare culturală şi etnografică, un regat prosper şi tolerant, deopotrivă modern şi tradiţional, in care toţi locuitorii săi trăiesc in linişte şi pace. Şi totuşi interesul documentar al acestei cărţi aproape că este pus in umbră de emoţia sfaşietoare de a descoperi, prin ochii unui călător străin, un paradis pierdut pentru totdeauna.
