De ce vorbim despre sfanta Rusie si Rusia eternă, de ce folosim atat de des expresia "sufletul rus“ cand analizăm un roman de Tolstoi, o piesă de Cehov sau un balet de Ceaikovski? De ce spunem că acest suflet este mistic? Alain Besançon urmăreste destinul complicat al acestor idei de-a lungul secolelor, incercand să vorbească in cunostintă de cauză despre un popor si o cultură adesea judecate in functie de clisee sau de pasiuni falsificatoare. Rusia nu trebuie admirată sau detestată decat pentru ceea ce este ea cu adevărat.
"Alain Besançon a studiat toată viaţa Rusia, iar cea mai recentă carte a lui este o bijuterie de echilibru şi sinteză. Deconstruieşte toate miturile, de la cel al Rusiei care se ia pe sine drept icoană pană la mitul sovietismului distrugător. O lecţie superbă.“ — Le Figaro
"Rusia este o prismă in care distingem o parte esentială din identitatea noastră de europeni. Eseul lui Alain Besançon, aflat la intersectia dintre istoria politică, istoria mentalitătilor si istoria religiei, sondează această prismă, reusind să depăsească limitele traditionale ale cercetării universitare si deschizand spatiul unei dezbateri inedite si provocatoare.“ — L’Osservatore Romano
"Occidentul a fost fascinat de Rusia. Din prima clipă cand a luat contact cu ea, s-a intrebat cu cine are de-a face. A fost atras si s-a temut de ea. A incercat s-o includă in lumea lui, a incercat s-o expulzeze; n-a reusit nici una, nici alta. Rusia a incercat să dea «străinilor» o imagine falsă despre ea insăsi. Asa-numitii străini s-au plans dintotdeauna de «minciuna rusească». «Am fost păcăliti» este insă o explicatie prea simplă, ba chiar simplistă, a erorilor pe care le-au făcut.“ — ALAIN BESANÇON
